Tecnología nuclear espacial ha sido utilizada para la calefacción, propulsión y generación de energía. Fue el primero en 1961 con el lanzamiento de los Estados Unidos Armada de tránsito 4A satélite de navegación alimentado por un generador termoeléctrico de radioisótopos (RTG), y los Estados Unidos y Rusia han lanzado naves con generadores termoeléctricos de radioisótopos y reactores nucleares para generar electricidad. No se han lanzado cohetes nucleares, pero hubo amplio diseño y pruebas de esos cohetes en los Estados Unidos en la década de 1950 y 1960.