La intersección perpendicular de dos curvas o dos líneas, una relativamente horizontal y el otro relativamente vertical, es la base para buscar y describir ubicación terrestre. Retícula de la tierra, consistente en una cuadrícula imaginaria de Oriente a Occidente teniendo líneas de latitud y rodamientos de norte a sur de longitud, se deriva de la forma y la rotación de la tierra y se basa en la geometría esférica. El desarrollo de latitud y longitud que probablemente se originó durante el periodo clásico en Grecia en el siglo II a.c. Hipparchus de Rodas se cree que han sido fundamentales para su desarrollo. Sistemas de coordenadas plano, equivalentes a vertical y horizontal X Y coordenadas, se basan en la geometría cartesiana y difieren de la retícula en que tienen origen natural ni principios para sus redes.