El flujo del tiempo presume-estasociedad es mensurable diferencialmente mediante la observación de un proceso constante de velocidad como el movimiento de la sombra del sol en un reloj de sol ecuatorial, o integratively por contar una serie de eventos uniformemente repetidos como meridianos tránsitos del sol (hora solar) o de una estrella (tiempo sideral). Por múltiplos de días enteros, tiempo ha siempre sido medido integratively, y el necesario contar días y sus múltiplos de semanas, meses y años ha asistido por el uso de las cuentas, agendas, calendarios y registros históricos. Precisión en tiempo diferencial medición de fracciones de días era dependiente primero sobre el desarrollo de medios precisos de medir el desplazamiento angular aparente tasa constante del sol y las estrellas. Métodos de la disponibilidad de alternativas diferenciales siguieron el descubrimiento de otros procesos de tasa constante tales como flujos de líquidos bajo presión constante. Precisión en el uso de estos métodos dependen en primera instancia las medidas exactas de la longitud. El primer uso de un método integrador para medir períodos de tiempo, menos de un día entero fue probablemente el conteo mental o un recuento, de los períodos constantes necesarios para el llenado lento repetido o vaciado de un recipiente lleno de agua o arena más adelante. Más general, uso de métodos integrativos fue, sin embargo, depende el eventual descubrimiento de procesos repetitivos invariables como las vibraciones de un foliot, controlado por resorte balance, péndulo, diapasón, cristal de cuarzo o partículas atómicas, y el desarrollo de mecánica o eléctricamente funcionado aparatos para mantener tales procesos.