En la pintura, el tono se refiere a la relativa ligereza o en la oscuridad de un color (véase también claroscuro). Un color puede tener un número casi infinito de diferentes tonalidades. El tono también puede significar el color en sí mismo. Por ejemplo, cuando Van Gogh escribe 'exagero la imparcialidad del cabello, ni siquiera me tonos naranja, cromados y citron-amarillo pálido', se refiere a los colores en un particular valor tonal. En su famosa teoría de la pintura, el pintor francés Georges Seurat describe cómo color (champú) y tono (tonelada) pueden utilizarse para crear efectos emocionales particulares: ' alegría se obtiene mediante el uso de luminosidad dominante en tono; del calor imperante en color. ' El término parece haber entrado en uso generalizado con el auge de la pintura directamente de la naturaleza en el siglo XIX, cuando artistas se interesaron en identificar y reproducir toda la gama de tonos para encontrarse en un tema en particular. Esto llevó a un interés en color para su propio bien y en la teoría del color. Sin embargo, el tono es también un término musical y su uso en relación con la pintura refleja la teoría de que la pintura puede ser como la música, que se convirtió cada vez más importante de aproximadamente 1870. De eso tiempo el pintor JAM Whistler, por ejemplo, pinturas usando una gama muy limitada de tonos estrechamente relacionados de sólo uno o dos colores y les dio títulos musicales. Este tipo de pintura se conoce como pintura tonal. En 1908, en las notas de su un pintor, Henri Matisse escribió: "cuando he encontrado la relación de todos los tonos el resultado debe ser una armonía de la vida de todos los tonos, una armonía no muy diferente de una composición musical. '