Durante milenios, literatura de los médicos ha abordado los medios de asegurar que los medicamentos comprados son lo que son pretenden ser. Hierbas están mucho más probables que cultiva verduras confundir accidentalmente: mayoría botánicos no están muy modificados en forma y pueden se asemejan especies relacionadas o incluso no relacionadas, y muchos son recogidos de la naturaleza, donde también se produzcan especies similares. Además, botánicos baratos a veces han fraudulentamente sustituidas o mezclados con botánicos raros y costosos. Mientras que la mayoría de botánicos se identifican correctamente, sustitución de las especies mal puede causar daños graves. En el peor de los casos, personas han envenenado después de usar una especie tóxica que fue confundida con una planta relacionada; en un caso relativamente reciente, contaminación del plátano cultivado con digitalina resultó en varias enfermedades denunciados. Más comúnmente, la planta sustituida puede proporcionar al consumidor beneficios menor que la especie deseada, o ninguno en absoluto. En la práctica moderna, cada comercializador de botánicos crudos o fabricante de productos botánicos debe tener explícitos procedimientos de control de calidad para asegurar que se identifican correctamente materiales vendidos y de pureza aceptable.