Se refiere a las fuentes selladas de material radiactivo contenido en un volumen pequeño (pero no radiactivamente contaminados suelos y metales a granel) en uno o más de las siguientes condiciones (tomadas de la NRC huérfano Source Initiative):

• en una condición incontrolada que requiere la extracción para proteger la salud pública y la seguridad de una amenaza radiológica;
• Controlados o no controlados, pero para que un partido responsable no puede identificarse fácilmente; Controlado, pero continua el material de seguridad no puede ser garantizada. Si celebrada por un titular de la licencia, el Licenciatario tiene pocas o ninguna opciones para, o es incapaz de prever la disposición segura de los materiales;
• En posesión de una persona, no tiene licenciada para poseer el material, que no pretenden poseer material; o
• en posesión de un programa de protección radiológica del estado con el único propósito de mitigar una amenaza radiológica debido a una de las condiciones anteriores, y para que el estado no tiene un medio para prever la disposición adecuada del material.