Una extensa investigación visual por el artista David Hockney, apoyado por pruebas ópticas detalladas en documentos técnicos posteriores, muestra que importantes artistas comenzaron a utilizar dispositivos ópticos como SIDA para crear su trabajo temprano en el Renacimiento, aproximadamente 175 años antes de la época de Galileo. Estas serie de descubrimientos ha habido un uso continuo de la óptica para fines artísticos, continuando hasta hoy, que comenzó aproximadamente 1425 con Jan van Eyck y Robert Campin en Flandes, seguido por conocidos artistas como Bartholomé Bermejo en España sobre 1474, Hans Holbein en Inglaterra sobre 1530, y Caravaggio en Italia unos 1600. Antes de las pruebas ópticas en pinturas renacentistas representativos se describen, se discutirá el estado del conocimiento óptico en el momento para establecer el contexto de estos descubrimientos.