El Convenio del Consejo de Europa especifica que "'Víctima' entenderá toda persona física que está sujeto a la trata de seres humanos tal como se definen en el presente artículo" (artículo 4 de la Convención). El término se refiere así a una víctima de la delincuencia, que también se considera una víctima de su trafficker(s). La Convención utiliza el término "víctima de la trata de seres humanos" (artículo 10.2). El término "víctima de la trata" es utilizado por algunas organizaciones para referirse a cualquier persona que ha sido objeto de trata. Otras organizaciones afirman que el uso del término 'víctima' obstaculiza la recuperación de personas que han sido víctimas de la trata y prefieren referirse a ellos como víctimas de trata. Algunas organizaciones que ayudar a las mujeres o niñas que han sido objeto de trata para explotación sexual comercial prefieren referirse a ellos como 'supervivientes'.