La capacidad de un microorganismo para causar la enfermedad. Virulencia y patogenicidad a menudo se utilizan indistintamente, pero también puede utilizarse para indicar el grado de patogenicidad virulencia. Infecciosa enfermedades son causadas por bacterias, hongos, protozoos, virus y parásitos más grandes. La comprensión científica de los mecanismos subyacentes de virulencia ha incrementado rápidamente debido a la aplicación de las técnicas de inmunología, bioquímica, genética y biología molecular. Virulencia bacteriana es mejor entendido que la de otros agentes infecciosos.