Un cambio en la calidad de químico, físico, biológico y radiológico del agua que es perjudicial para sus usos existentes, previstas o potenciales. (por ejemplo, canotaje, esquí acuático, natación, el consumo de pescado y la salud de los organismos acuáticos y ecosistemas). El término "contaminación del agua" se refiere generalmente a humanas (antropogénicos) cambios en calidad del agua. Cuerpo de por lo tanto, el vertido de productos químicos tóxicos en una tubería o el lanzamiento de desechos de ganado en un agua cercana es considerada la contaminación. a la inversa, nutrientes que proceden de animales silvestres (por ejemplo, un rebaño de alce) o toxinas que proceden de procesos naturales (por ejemplo, mareas rojas) no se consideran la contaminación.