Teori auteur pertama kali dicadangkan oleh pengkritik filem dan pengarah Francois Truffaut di dalam esei 1954 yang diterbitkan di dalam Cahiers du Cinema. Teori auteur menyatakan bahawa filem seharusnya mewakili visi pengarah sahaja. Sebelum kemunculan teori auteur, pengarah sering dilihat sebagai hanya sebahagian daripada mekanisme penciptaan filem, manakala teori auteur menyaksikan pengarah sebagai satu-satunya penulis filem. Teori auteur telah meresap pawagam global sejak itu, dan kini diterima secara umum di kalangan mereka yang terlibat di dalam industri ini dan juga penonton pawagam secara umumnya, seperti yang dibuktikan oleh gaji pengarah yang lebih tinggi berbanding gaji penulis, sinematografer, editor dan lain-lain kakitangan di belakang tabir.