Un experimento desarrollado por John Searle. Intenta mostrar que equipos pueden 'entender' las cosas de la misma manera que los seres humanos, en cambio, sólo llevan a cabo de comandos de una manera que parece inteligente.

El experimento dice que una persona se pone en una habitación que contiene un libro en inglés que enumera todos los pasos que sufre un equipo para llevar a cabo una conversación en chino con un hablante nativo, así como el papel y otros materiales. La persona recibe caracteres chinos a través de un agujero en la puerta, y siguiendo las instrucciones dadas en el libro, finalmente devuelve una respuesta en chino. a pesar de ser capaz de contestar (aunque lentamente) en chino, la persona dentro de la habitación no puede decirse que realmente entienden a cualquier chino.

Searle sostiene que equipos esencialmente siguen este mismo patrón, irreflexivamente siguiendo un algoritmo para dar una respuesta, y por lo tanto no demasiado puede afirmarse a entender nada.