La segunda subdivisión del período terciario (Eoceno, Mioceno y Plioceno) por Charles Lyell en 1833; el cuarto en un moderno más sevenfold subdivisión (épocas) de la Era Cenozoica; y la primera época del período Neógeno (que incluye en orden sucesivo del Mioceno, Plioceno, Pleistoceno y Holoceno). El Mioceno representa el intervalo de tiempo desde el final del Oligoceno al comienzo del Plioceno y las rocas (serie) formado durante esta época. El Mioceno fue considerado originalmente como un bioestratigráfica (lugar temporal) entidad, para unir las rocas que contiene entre 20 y 40% especies cocidos. Lyell basa su concepto del Mioceno principalmente en los sedimentos marinos superficiales y las faunas cocidas asociadas en la colina de Superga del norte de Italia (cerca de Turín), así como otras localidades de Piamonte y afloramientos en Aquitania (Cuenca de Aquitania), Touraine y la cuenca de Viena.