Se refiere a la visión que los niños traen una batería de habilidades socio-cognitivo para el proceso de adquisición de lenguaje y es defendido por psicolingüistas del desarrollo que toman una perspectiva Emergentismo. Estas habilidades cognitivas son dominio general: no son específicos de la lengua, sino que se refieren a una amplia gama de dominios cognoscitivos.

Según los lingüistas cognitivos como Michael Tomasello estas habilidades facilitan la capacidad de los seres humanos para la adquisición de lenguaje. Hay dos clases de capacidad cognitiva general que facilitan la adquisición del lenguaje: capacidad de detección de patrón y leer la intención.