La fuente de energía necesaria para la propulsión de vehículos aéreos. Esta energía es liberada en forma de calor y expansión de los gases que son productos de una reacción de combustión que se produce cuando el combustible se combina con el oxígeno del aire ambiente. El escape de gases son vapor de agua formado de hidrógeno en el combustible, dióxido de carbono formado de carbono en el combustible, trazas de monóxido de carbono y óxidos de nitrógeno y calienta pero uncombusted componentes de la ingesta de aire. Aviones de combustible se quema con el aire ambiente y es así distinta de propulsores de cohetes, que transportan combustible y oxidante. Un importante criterio para combustible de los aviones es que su densidad de energía o calor de combustión por unidad de peso, ser alta. Esto permite los gastos razonables de combustible durante el despegue, un mayor rendimiento en vuelo y largo alcance de la duración del vuelo.