El dispositivo en el tren de potencia de un vehículo de motor que proporciona diferentes relaciones de transmisión entre las ruedas del motor y el coche, así como neutral y reversa. Motor de combustión interna desarrolla relativamente bajo par a baja velocidad y par motor máximo a única velocidad, con el cigüeñal gira siempre en la misma dirección. Para satisfacer la demanda de energía tractiva del vehículo, la transmisión convierte la velocidad del motor y el par motor a una velocidad de salida y el esfuerzo de torsión en la dirección seleccionada para la impulsión final. Este arreglo permite un motor más pequeño para proveer aceptable rendimiento y economía de combustible mientras el vehículo en movimiento desde parado a velocidad máxima. La transmisión puede ser una unidad separada como en los vehículos de tracción trasera de motor delantero o se puede combinar con el eje impulsor para formar un eje transversal como en la mayoría de los vehículos de tracción delantera.