En oceanografía física, esto se refiere a la diferencia en los índices de difusión molecular de calor y sal en el agua de mar, la tasa de difusión molecular de calor es unas 100 veces de sal. Si dos masas de agua con la misma densidad pero con diferentes combinaciones de temperatura y salinidad están en contacto, la difusión doble (o diferencial) puede dar lugar a cambios de densidad que se procesan las capas inestables. Dos fenómenos que son posibles consecuencias de este son doble difusivos inestabilidad y capas.