Es el cese del sufrimiento, la liberación del karma y ​​por lo tanto el paso hacia otra existencia. La mejor manera de pensar en el nirvana es que es el objetivo final del budismo, y que la Iluminación es el paso inmediatamente anterior. Así uno se da cuenta de la naturaleza de la realidad última de la Iluminación, y luego uno se vuelve unificado con esa realidad en el nirvana. Así, cuando el Buda murió, llegó al Nirvana, después de haber alcanzado previamente la Iluminación durante su vida y compartirla con la humanidad. Un bodhisattva es alguien que ha alcanzado la Iluminación, pero en lugar de avanzar hacia el nirvana, optó por volver a este mundo a utilizar su poder para ayudar a otras personas.