Un proceso por el cual canciones, baladas, folclore y otros materiales son transmitidos de boca en boca. Transmisión de la tradición oral es anterior a los sistemas de registro escritos de la sociedad alfabetizada. Transmisión de oral conserva material a veces durante generaciones, aunque a menudo con variaciones. Memoria juega un papel importante en la recitación y la preservación del material transmitido por vía oral.

Breton endechas, fabliaux franceses, nacional epopeyas (incluyendo la anglosajona Beowulf, el español El Cid y el finlandés Kalevala), nativos americanos mitos y leyendas y cuentos populares africanos por esclavos de la plantación son ejemplos de la literatura oral transmitida.