La carta de derechos fundamentales se consolida en un solo documento los derechos fundamentales aplicables a nivel de la Unión Europea (UE). Establece los principios éticos y derechos para los ciudadanos y residentes que se relacionan con dignidad, libertad, igualdad, solidaridad, ciudadanía y justicia. Mientras el europeo Convenio sobre derechos humanos (CEDH) está limitada a la protección de los derechos civiles y políticos, la carta va más lejos a la cubierta de los trabajadores los derechos sociales, protección de datos, Bioética y el derecho a una buena administración.

Las disposiciones de la carta están dirigidas a las instituciones y organismos de la UE, así como a sus Estados miembros. UE y las legislaciones nacionales deben ser coherentes con los principios establecidos en la carta. Sin embargo, la carta tiene una aplicación legal sólo cuando los Estados miembros y las instituciones están implementando la ley de la UE. Que no extienda las competencias de la Unión más allá de las ya concedidas en los tratados.

El Reino Unido, Polonia y la República Checa han asegurado una autoexclusión de la aplicación de la carta.

Carta de derechos fundamentales de la UE fue solemnemente proclamada por el Consejo Europeo de Niza en 07 de diciembre de 2000. Está basado en la comunidad de tratados, convenios internacionales, tradiciones constitucionales comunes a los Estados miembros y diferentes declaraciones del Parlamento Europeo. Con la entrada en vigor del Tratado de Lisboa en 01 de diciembre de 2009, la carta (modificada en diciembre de 2007) recibió el mismo valor jurídico que los tratados y se convirtió igualmente vinculantes.